民主无疑是我们这个时代的最强音，是一切现代政治的合法性来源。但从中外民主实践的历史来看，民主的高调与民主的低能却又是同时并存的。都说民主是个好东西，但如果不能由此实现善治，岂不是名不副实？不论是亚洲四小龙的早期腾飞，还是中国改革开放后的强劲崛起，更多人将其成功归因于独裁/专制而非民主。
就中国而言，经过几十年实践的摸索，党的领导（专制）、人民当家做主（民主）和依法治国（法治）的三位一体构成了中国式的共和体制，民主只是其中的三分之一。因此中国的民主发展，一定不能从本本和理论出发，而是要尊重历史实践的经验，明确自我定位，在共和框架下发挥自己的作用，而不是以民主的一家独大颠覆共和的三位一体。当然，目前三者之间的平衡关系尚未定型，表现为专制的力量太强而民主与法治的力量太弱，三者之间等边三角形的关系尚待完成。我们需要怎样的民主？与其唱一些民主的高调，不如在制度上切实优化民主的效能，这才是政治改革与制度完善的方向。