在邝当的故乡广东，潦倒的农民会以相当于五美元的价格把女儿卖到广州，或是直接遗弃。有组织的人口贩卖团伙则在广州以五十美元的价格收购女孩，并贿赂海关和移民局官员，使得这些女孩能够以“货物”的身份抵达旧金山。
这是一笔利润丰厚的买卖，每个女孩能在旧金山卖到200到500美元，有点姿色的姑娘甚至能卖到1000美元。
南北战争终结了蓄奴制度，人口买卖却被保留了下来，绝大多数女孩会被妓院买走，少部分则成为有钱人家的“没有工资的侍女”：这是“泄欲工具”的体面说法。